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被大陸科學家命名為「丹霞蘭」的奇特蘭科植物新物種15日揭開面紗，這種植物有花無葉，沒有光合作用，靠真菌供養，株高只有10餘公分，花期只有十幾天，卻頑強地在地球上生存4到5千萬年之久。

蘭科植物的適應性進化一直是生物進化研究的重要課題，蘭花有「達爾文花」之稱，備受進化論生物學家關注。研究團隊針對廣東省仁化縣丹霞山獨有的丹霞蘭進行3年研究，為東亞~北美地理區系起源的研究和蘭科植物的進化，提供新的證據。

大陸國家蘭科研究中心主任劉仲健教授表示，丹霞蘭為腐生蘭花；經過形態學和分子生物學研究表明，這種奇特的蘭花與寬距蘭有親緣關係，同屬蘭科樹蘭亞科布袋蘭族，但因其唇瓣基部雙囊狀的結構和唇瓣上 「丫」形附屬物等形態特徵及其明顯分子遺傳距離而區別於蘭科所有已知的屬。

研究結果顯示，丹霞蘭屬所在的布袋蘭族中的13個屬呈典型的東亞一北美分佈模式，而丹霞蘭的發現，填補了布袋蘭族東亞~北美遷移進化格局缺失的重要一環。

中科院華南植物所邢福武指出，仁化縣因特殊的丹霞地貌聞名於世，其特殊的地貌鑄就了它特殊的植物區系；丹霞蘭作為仁化縣獨有的屬種，其獨特的生存策略和技巧都是達爾文生物進化論的力證。

劉仲健表示，目前發現的丹霞蘭不到100株，均生長在山中潮濕、陰暗、人跡罕見之地，移植難以成活；目前全球僅在廣東仁化發現，獨一無二，非常珍貴。由於丹霞蘭分佈非常狹域，根據國際自然保護聯盟標準，屬於極度瀕危的物種。